Con información de CNN
LONDRES — Margaret Thatcher, la ex primera ministra británica que falleció este lunes a los 87 años, alcanzó el principal cargo de su país seis años después de declarar en una entrevista por televisión: “No creo que haya una mujer primera ministra en el tiempo que yo esté viva”.
Durante su tiempo al frente del gobierno británico, enfatizó el absolutismo moral, el nacionalismo y los derechos del individuo frente a los del Estado e hizo la famosa declaración en 1987: “No hay tal cosa como la sociedad. Hay hombres y mujeres, y hay familias».
Thatcher, quien nació en octubre de 1925 en Grantham, pequeño poblado mercantil ubicado al Este de Inglaterra, provenía de una familia modesta, orgullosa de ser conocida como hija de un tendero. Estudió Química en Oxford, pero participó en la política desde una edad temprana. Pronunció su primer discurso político a los 20 años, según su biografía oficial.
Fue elegida líder del Partido Conservador en 1975, cuando la agrupación estaba en la oposición. Hizo historia cuatro años después, al convertirse en primer ministra cuando los conservadores ganaron las elecciones de 1979, la primera de tres victorias electorales a las que ella llevó a su partido.
Como líder británica, Thatcher tomó una postura firme con la Comunidad Europea, precursora de la Unión Europea, al exigir un reembolso del dinero aportado por Londres a Bruselas. Sus posturas sobre otros temas, tanto internos como internacionales, fueron igual de firmes.
Gran Bretaña enfrentó una breve y brusca guerra contra Argentina por las Islas Islas Malvinas o Falklands bajo el gobierno de Thatcher, en 1982, al responder con fuerza cuando Buenos Aires reivindicó el territorio.
Al dar a conocer que Gran Bretaña había recuperado la isla Georgia del Sur de Argentina, Thatcher apeló a los sentimientos nacionalistas, al recomendar a la prensa: “Sólo regocíjense por la noticia y feliciten a nuestras fuerzas”.
Un periodista le lanzó una pregunta cuando ella se dio la vuelta para volver al 10 de Downing Street: “¿Vamos a la guerra contra Argentina, señora Thatcher?” Se detuvo por un instante, y luego dio una sola palabra: “¡Regocíjense!”
La polémica por la guerra de las Malvinas
El conflicto no estuvo exento de polémica, incluso dentro de Gran Bretaña. Un submarino británico hundió el único crucero de Argentina, elGeneral Belgrano, en un episodio que dejó 358 muertos del lado argentino. El hundimiento se produjo fuera de la zona declarada por Gran Bretaña como de exclusión.
Durante su primer mandato, Thatcher redujo o eliminó muchos de los subsidios del gobierno a los negocios, acción que dio lugar a un fuerte aumento del desempleo. Para 1986, el desempleo había alcanzado la cifra de tres millones.
Sin embargo, Thatcher ganó aplastantemente la reelección en 1983, de la mano de la victoria en las Malvinas, mientras su partido se hacía de una mayoría de escaños en el Parlamento, con un 42% de los votos. Los laboristas, quienes quedaron en segundo lugar, lograron casi un 28%, mientras que la alianza que se convertiría en los Liberal Demócratas se hizo de poco más del 25%.
Un año después, ella escapó de un atentado terrorista del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en su hotel durante un encuentro del Partido Conservador en Brighton, Inglaterra.